粉塵爆炸形成，指粉塵在爆炸極限的有效范圍內，遇到了熱源（溫度或明火），火焰瞬間傳播于整個的混合粉塵空間里，化學反應的速度非常快，同時釋放出大量的熱量，形成很大的壓力和很高的溫度，這種能量轉化為機械功以及光和熱的輻射，并且具有很強的破壞力。

粉塵爆炸條件大致有以下三個：

（1）可燃性粉塵在適當的濃度范圍內在空氣中懸浮，形成我們常說的粉塵云霧；

凡是呈細粉狀態的固體物質物料均叫做粉塵。能爆炸和燃燒的粉塵都叫做可燃粉塵；浮在空氣中的粉塵叫懸浮粉塵；沉降在固體壁面上的粉塵叫沉積粉塵。

具有爆炸性粉塵有：糧食（如小麥、淀粉）；金屬（如鎂粉、鋁粉）；煤炭；農副產品（如棉花、煙草）；飼料（如血粉、魚粉）；林產品（如紙粉、木粉）；合成材料（如塑料、染料）。

某些工廠生產過程中產生的粉塵，特別是有機物加工中產生的粉塵，在某些特定條件下也會發生燃燒爆炸的事故。

（2）有充足的氧化劑和空氣；

（3）強烈振動與摩擦或者有火源。

一般比較容易發生爆炸事故的粉塵大致有鋁粉、鋅粉、硅鐵粉、鎂粉、鐵粉、鋁材加工研磨粉、各種塑料粉末、有機合成藥品的中間體、糖、小麥粉、木屑、奶粉、染料、膠木灰、煤塵、茶葉粉末、煙草粉末、植物纖維塵等。這些物料的粉塵易發生爆炸燃燒的原因是都有較強的還原劑H、C、N、S等元素存在，當它們與過氧化物和易爆粉塵共存時，便發生分解，由氧化反應產生大量的氣體，或者氣體量雖小，但釋放出大量的燃燒熱。例如，鋁粉只要在二氧化碳氣氛中就有爆炸的危險。

粉塵爆炸的難易與粉塵的物理、化學性質和環境條件有關。一般認為燃燒熱越大的物質越容易爆炸，如煤塵、碳、硫黃等。氧化速度快的物質容易爆炸，如氧化亞鐵、鎂粉、鋁粉、染料等。容易帶電的粉塵也很容易引起爆炸，如合成樹脂粉末、纖維類粉塵、淀粉等。這些導電不良的物質由于與機器或空氣摩擦產生的靜電積聚起來，當達到一定量時，就會放電產生電火花，構成爆炸的火源。

通常不易引起爆炸的粉塵有氧化鐵、土、砂、水泥、研磨材料、石英粉塵以及類似于燃燒后的灰塵等。這類物質的粉塵化學性質比較穩定，所以不易燃燒。但是如果這類粉塵產生在油霧以及CO、CH4、煤氣之類可燃氣體中，也容易發生爆炸。